1、讲述来原 在此,略谈一下放生的历史。以前,印度有位信奉外道的国王,名叫"车金",他喜欢食用新鲜温热的血肉,从而宰杀了数以万计的生命。后来,堕生在地狱,受到各种痛苦。长者阿难向佛陀禀告了这一情形。佛陀说那是喜食血肉而屠杀了许多生命的果报。之后,阿难专门为此放了许多生命,使此人从恶趣的苦难中解脱了。复次在过去世,我们的佛陀曾是一位商主的儿子,名叫"降水"。有一万条鱼在太阳下曝晒下即将死亡时,降水发起慈悲心,给予放生,解除了对死亡的恐惧,都生往善趣世界去了......这段历史,在下文中再予叙说。 2、讲叙功德 在此,略讲一下上段所谈历史的放生功德。 一般而言,在十善业中,每种都有相似和标准两类,相似类是指仅仅舍弃杀生等业;标准类是指不仅舍弃杀生,而且要做保护其它生命等的善业。对此,自己内心可发誓(而做),不一定非要在言语上发誓及在上师和佛像等前许愿,得条件具备时,于上师等面前发誓是有特殊功德的
。对于自己拥有家畜,解除它们对死亡的畏惧,乃至于活着期间给予养护,并且在自己力所能及的范围内,让它们自由自在──这是一种放生;若不是自己所拥有的众生,在其即将被杀害时,暂时解除其对死亡的恐惧。妥当地放生--这是另一种放生。这两种放生行为,都是后者即标准类善业。另外,以清净意乐劝阻他人舍弃杀生并行放生;如有权力,可封山封水,保护环境;断除以动物供养布施的坏习俗......这些同样是标准类善业,是真实的无畏布施和真实的饶益有情戒,其它的波罗蜜也如应具足了。此之功德,在《正法念处经》中云:"戒律之中往生善趣的殊胜方法,即此布施生命之戒。"依此所说,即是善道善趣世界中获得圆满天人身和人身之因。由此,善根仍然不枯不竭,能成善果。尊者世亲曾说:"杀处所引而放生,如此惠济诸生命,舍弃伤害诸众生,定获长寿之果报。"接此说法,是能圆满获得长寿果报的。不仅如此,慈悲心等自然生起,善神为友,所有动物体认为亲而喜欢等,会得到很多功德。再者众生恭敬,无病无危害,快乐永幸福,生生世世敬信佛陀所行,不离三宝,最终会获得无上菩提之果......此在《地藏十轮经》中有所述。此外,为了上师善知识们长久住世,做此善行,会成为上师禳灾祈福和自己延寿的因缘;为了往生极乐世界而行此善,会成为能往生之困缘等,具有无量益处。总而言之,佛陀曾说:"一切有为之善业,放生功德为最大。"